Le roi Mathias 1er sur une île déserte

Traduit du polonais par Zofia Bobowicz

Henryk Goldszmit, dit Janusz Korczak (Varsovie 1878 – Treblinka 1942), médecin, éducateur et écrivain visionnaire, voua sa vie à la cause de l’enfant, à une époque troublée de l’histoire entre les deux guerres mondiales. Son action sociale et éducative, son œuvre littéraire et pédagogique, ses deux orphelinats pilotes à Varsovie organisés en républiques d’enfants, son autorité morale et son implication constante depuis le début du XXe siècle dans la presse, à la radio et jusque dans l’enfer du ghetto, pour faire reconnaître les enfants comme des sujets de droit et les défendre en toutes circonstances, lui ont valu d’être considéré comme le grand précurseur de la Convention internationale des droits de l’enfant.

Drôle et irrévérencieux, tendre et attentif aux mouvements de l’âme d’un enfant qui rêvait, comme l’auteur à l’âge de son héros, d’un monde « où il n’y aurait pas d’enfants sales, déguenillés, affamés, avec lesquels on n’avait pas le droit de jouer dans la cour », Le roi Mathias I^ermérite bien son statut de classique de la littérature de jeunesse.