Aichetou Hadi a déjà publié plusieurs livres mettant en scène les campements mauritaniens de son désert natal du Trarza d’avant la grande sécheresse des années 70. Avec ce nouveau texte elle nous permet de mieux connaître la vie des femmes dans ce monde bédouin disparu, à jamais.
Aichetou Hadi, née en Mauritanie, est une femme qui revendique son adhésion et son appartenance à la société française. Elle s’estime intellectuellement héritière de la Révolution de 1789 et, dans son oeuvre, elle invite à l’engagement en faveur d’un monde laïc, républicain et héritier « du Siècle des Lumières ». Aichetou quitte très jeune son désert du Trarza où elle connut l’antiquité des tribus bédouines. En 1974, ce qu’elle considère comme « un destin inattendu » la conduit au collège et au lycée de jeunes filles Paul Bert, en face du Select où Simone de Beauvoir et Jean-Paul Sartre, très âgés, passaient une grande partie de leurs journées. Trop jeune
alors, elle s’était limitée à observer de très loin avec une camarade ceux qui ont été pour elle des « semi-dieux » ; elle en parle souvent avec une grande émotion dans ses récits, La Nausée ayant été sa bible…
Après son baccalauréat et des études à Paris IV, elle suit un Ligure dans la Péninsule, puis en Éthiopie (une vie racontée dans La Ligurienne est partie). De retour en France, Aichetou Hadi s’installe dans la Cité des femmes (voir L’impossible retour). Ses études d’Histoire ancienne (sur la révolution grachienne) achevées, elle tente un « impossible retour » en épousant un chef de tribu bédouin. Mais cette aventure ne dure qu’une semaine, le temps de penser son premier récit. Elle regagne aussitôt la capitale de la Gaule, son lieu « finalement naturel ». Là, elle commence sa « catharsis ». Aichetou a essentiellement écrit des récits engagés immortalisant les femmes de son campement natal, revenant sur sa vie militante, sa passion pour la Révolution de 1789, de son expérience d’enseignante en Seine-Saint-Denis – et surtout de la vie de sa grand-mère et de la vieille esclave qui l’a élevée, Rabia.
